Quelles sont les précautions de sécurité à prendre lors de l'utilisation d'un groupe électrogène en anneau ?

C’est la question que je reçois le plus souvent de la part des nouveaux responsables d’installations et des équipes de maintenance. Et c'est la bonne question à poser. Les unités principales en anneau sont des bêtes de somme en matière de distribution moyenne tension : fiables, compactes et conçues pour durer. Mais ils stockent également suffisamment d’énergie pour tuer si vous les traitez avec désinvolture.

Je suis dans ce métier depuis assez longtemps pour avoir entendu ces histoires. Ceux où quelqu'un a sauté une étape, a supposé que quelque chose n'allait pas alors que ce n'était pas le cas, ou n'a tout simplement pas respecté ce qu'il y avait à l'intérieur de cette boîte en métal. Aucune de ces histoires ne se termine bien. Parlons donc de ce qui assure réellement la sécurité des personnes autour des RMU.

1. Vérifications de sécurité avant utilisation : commencez avant de commencer

Avant que quiconque touche à une RMU, il y a du travail à faire. Tout d’abord, regardez-le. Pas un coup d’œil, une véritable inspection. Faites le tour de l'unité et vérifiez tout ce qui n'est pas à sa place : dommages au boîtier, signes de surchauffe (décoloration, fonte) ou fuites d'huile s'il s'agit d'une unité isolée à l'huile. Si quelque chose ne va pas, arrêtez-vous. Ce n'est pas le jour pour l'exploiter.

Le système de mise à la terre nécessite également une attention particulière. Le boîtier d'une RMU et toutes les pièces métalliques accessibles doivent être solidement reliés à la terre de la station. Si cette connexion est desserrée ou corrodée, un défaut qui aurait dû être inoffensif devient un danger. J'ai vu des installations où les sangles de terre étaient coupées lors de l'excavation et jamais remplacées. Ne présumez pas qu'il est là, vérifiez-le.

Vérifiez les indicateurs d'état. La plupart des RMU modernes disposent d'indicateurs mécaniques clairs indiquant si l'interrupteur est ouvert ou fermé, si le sectionneur de terre est engagé. Faites-leur confiance, mais vérifiez également par d'autres moyens si possible. Les indicateurs peuvent échouer.

2. Équipement de protection individuelle : habillez-vous pour l'événement dont vous ne voulez pas

Voici la dure vérité à propos des équipements de protection individuelle (EPI) : vous les portez une fois que les choses tournent mal, pas les mille fois où elles se passent bien.

Pour le fonctionnement de la RMU, cela signifie :

• Vêtements résistants à l'arc, pas seulement « résistant aux flammes ». Il y a une différence. Les vêtements doivent être évalués pour le niveau d'énergie incident dans cette installation. Si vous ne savez pas quel est ce niveau, c'est un problème.
• Gants résistants à la tensionavec des protections en cuir, testés dans l'intervalle requis et inspectés pour déceler tout dommage avant chaque utilisation.
• Écran facialavec protection contre l'arc ou une combinaison de commutation complète pour des niveaux d'énergie plus élevés.
• Lunettes de sécuritésous l'écran facial.
• Casque de sécurités'il y a un risque de frais généraux.

Je connais des opérateurs qui portent cet équipement depuis trente ans et n'en ont jamais eu besoin. Ils vous diront la même chose : le jour où vous ne le porterez pas, c'est le jour où vous souhaiterez l'avoir.

3. Comprendre l'équipement : savoir ce que vous utilisez

Cela semble évident, mais j'ai vu trop d'incidents où quelqu'un exploitait une RMU sans comprendre de quel type il s'agissait ni comment elle fonctionnait.

Est-il isolé au gaz (SF6) ou diélectrique solide ? Si c'est du SF6, la pression du gaz est-elle correcte ? Une basse pression signifie une rigidité diélectrique réduite – un fonctionnement dans ces conditions risque de provoquer un contournement interne.

Les câbles sont-ils testés et reconnus comme étant clairs ? Actionner un interrupteur sur un câble défectueux est spectaculairement destructeur et entièrement évitable.

Quel est le mécanisme de fonctionnement ? Manuel indépendant ? À ressort ? À moteur ? Chacun a des procédures différentes et des risques différents. Les mécanismes à ressort stockent de l'énergie. Si cette énergie se libère de manière inattendue pendant la maintenance, cela peut provoquer des blessures.

4. L'ordre de séquence de commutation est important

Les RMU sont conçues avec des séquences de fonctionnement spécifiques pour une raison. Les commutateurs de charge établissent et coupent le courant de charge. Les interrupteurs de terre ne le font pas, ils servent uniquement à mettre à la terre les circuits hors tension.

L'erreur classique : fermer un sectionneur de terre sur un circuit sous tension. C'est un défaut boulonné directement à la terre. Les résultats sont violents. Arc électrique, destruction d'équipement et très mauvaise journée pour tout le monde à proximité.

La séquence doit toujours être :

• Identifiez la bonne unité et le bon interrupteur. Cela semble simple, mais des erreurs d’identification peuvent se produire.
• Vérifiez l’état du commutateur avant de l’utiliser.
• En cas d'ouverture sous charge, utilisez l'interrupteur-sectionneur et non un isolateur.
• Ne fermez le sectionneur de terre qu'après avoir confirmé que le circuit est hors tension et testé.
• Testez l'absence de tension avant de toucher un câble ou une terminaison. Pas « assumé ». Testé.

5. Verrouillage/étiquetage : possédez l'isolation

Si quelqu'un doit travailler sur ou à proximité des câbles ou du transformateur connectés à une RMU, l'unité doit être positivement isolée et verrouillée.

Cela signifie :

• Le commutateur entrant est ouvert et verrouillé.
• Le sectionneur de terre est fermé et verrouillé (s'il fait partie du schéma d'isolation).
• Un cadenas et une étiquette personnels appliqués par chaque travailleur.
• Tests pour vérifier mort avant le début des travaux.

Des entrepreneurs ont fait valoir qu'ils n'avaient pas besoin de se verrouiller parce que « l'interrupteur est clairement ouvert ». Ma réponse est toujours la même : les verrous ne sont pas destinés à l'interrupteur ouvert. Ils sont destinés à la personne qui pourrait le fermer pendant que vous travaillez.

6. Distances d'approche : restez en retrait, sauf si vous devez être là

Lorsqu'une RMU fonctionne normalement, c'est-à-dire qu'elle reste là à faire son travail, il n'y a aucune raison d'être à proximité d'elle, sauf pour une inspection ou une commutation. Pendant la commutation, seul l'opérateur doit se trouver à proximité du panneau avant. Tout le monde devrait se trouver derrière la limite des arcs électriques.

En cas de conditions défectueuses, restez bien en retrait. Un défaut interne dans une RMU peut évacuer des gaz chauds et du plasma. Les unités modernes sont conçues pour éloigner cette ventilation des opérateurs, mais « loin » signifie toujours que vous ne voulez pas être devant.

7. Formation et autorisation : tout le monde n'obtient pas une clé

L’exploitation d’une RMU devrait être limitée aux personnes qui sont :

• Formé sur ce modèle spécifique, pas seulement sur « l'appareillage de commutation en général ».
• Autorisé par écrit par la direction de l'établissement.
• Familiarisé avec les procédures de commutation spécifiques au site.
• Cours sur la formation sur la protection contre les arcs électriques et les chocs.

Je suis entré dans des installations où toute personne possédant la clé de la salle électrique pensait pouvoir faire fonctionner la RMU. C'est un incident qui attend de se produire.

8. Préparation aux situations d'urgence : avant, pas après

Avant toute opération de commutation, connaître :

• Où se trouvent la douche oculaire et la trousse de premiers soins les plus proches.
• Comment appeler à l’aide à cet endroit précis.
• L'emplacement de la protection contre les surintensités en amont et comment la déclencher à distance si nécessaire.
• L'itinéraire d'évacuation en cas de problème.

Si un défaut interne se produit, la réponse immédiate est de s’éclaircir et non d’enquêter. La fumée et les gaz provenant d'un défaut RMU sont toxiques. Laissez le défaut s'éliminer de lui-même ou être éliminé par la protection en amont. N'approchez-le qu'une fois l'unité hors tension et ventilée.

Ce que je dis aux clients

Quand quelqu'un me pose des questions sur la sécurité du RMU, je reste simple : respecter l'énergie, suivre la séquence, porter l'équipement et ne jamais présumer.

Les unités que nous fournissons sont conçues avec des dispositifs de sécurité : des verrouillages mécaniques qui empêchent les séquences incorrectes, des dispositifs de décompression et une indication claire de l'état. Mais ces fonctionnalités permettent un fonctionnement sûr ; ils ne le remplacent pas.

Si vous installez des unités principales en anneau de haute qualité ouAppareillage de commutation à fermeture métalliqueen service ou en formation de nouveaux opérateurs, je suis heureux de parler de votre configuration spécifique. Chaque installation a ses propres détails et les règles génériques ont leurs limites.

Références

• IEEE C37.20.7, Guide de test des appareils de commutation pour les défauts d'arc interne.
• CEI 62271-200, Appareillage à haute tension – Partie 200 : Appareillage à courant alternatif sous enveloppe métallique pour tensions assignées supérieures à 1 kV et inférieures ou égales à 52 kV.
• NFPA 70E, Norme pour la sécurité électrique sur le lieu de travail.